Effets physiques et psychiques de l'utilisation d'internet

Mécanismes de développement d'un comportement évoquant une addiction

La recherche en neurobiologie a permis d'observer, chez les personnes ayant perdu le contrôle de leur utilisation d'Internet (Risques et conséquences de l'utilisation d'Internet), des modifications de la structure et du fonctionnement des régions du cerveau impliquées dans le processus de récompense, la motivation, la mémoire et le contrôle cognitif.

Ainsi, par exemple, l'usage intensif d'Internet en général de même que certaines activités particulières menées sur Internet entraîneraient, tout comme pour les substances psychoactives, des modifications du système de récompense, ce qui amènerait certains utilisateurs et utilisatrices à se reconnecter souvent et à passer tant de temps sur Internet que d'autres aspects de leur vie en souffrent.

La recherche sur la neurobiologie des troubles liés à l'usage d'Internet, débutée il y a une douzaine d'années seulement, a tout d'abord montré plusieurs similitudes au niveau du cerveau avec les addictions liées aux substances psychoactives. Récemment, elle a cependant aussi mis en évidence des différences, ce qui montre la nécessité de poursuivre les recherches dans ce domaine.